Buda

Siddharta, que más tarde se hizo conocido como el Buda - o El Iluminado - fue un príncipe que abandonó las comodidades de un palacio para buscar la iluminación. Se dio cuenta de la irrealidad esencial del mundo y experimentó la bienaventuranza del Nirvana. Después de su iluminación pasó el resto de su vida enseñando a otros cómo escapar del interminable ciclo de nacimiento y muerte.

Buda nació aproximadamente 400 aC en la zona ahora conocida como Nepal. Lo criaron en un palacio con todas las comodidades y lujos posibles. Creciendo un joven príncipe noble, se dice que su padre trató de proteger al joven príncipe Siddhartha del dolor y el sufrimiento del mundo. Se dice que su padre tuvo la premonición de que Siddhartha algún día renunciaría al mundo.

Sin embargo, en un momento en su vida adulta temprana, Siddhartha intentó encontrar un significado más grande a la vida. Disfrazado, abandonó el palacio y vagó por el reino. Aquí, Siddhartha se encontró con diferentes personas que sufren de la vejez y la enfermedad, y fue testigo de la muerte. Esto le mostró la naturaleza transitoria de la vida, que tuvo un gran impacto en él. Como consecuencia, Siddhartha resolvió buscar un significado más profundo de la vida.

En secreto, Siddharta abandonó el palacio dejando atrás a su esposa, hijo y todas las comodidades mundanas que había disfrutado. Se dedicó a la meditación, buscando la iluminación entre los ascetas del bosque.

En su intensa búsqueda de la iluminación, Siddhartha ayunaba en exceso para que su cuerpo se desperdiciara; sin embargo, a pesar de sus grandes esfuerzos, la iluminación seguía siendo un grito lejano. En un momento dado, una mujer pasajera le dio algo de comida para comer y Siddhartha se dio cuenta de que era un error buscar la iluminación torturando el cuerpo. Recuperó su fuerza y ​​decidió seguir un "camino del medio", evitando los excesos de ayuno y festín.

En un día, Siddhartha resolvió sentarse bajo un árbol Bodhi hasta que alcanzó la iluminación. Durante varios días, se sentó en la meditación buscando Nirvana. Fue probado por varias fuerzas que trataron de impedir que se diera cuenta de la meta.

Sin embargo, Siddhartha tuvo éxito y entró en la bienaventurada conciencia del Nirvana durante varios días. Al regresar a la conciencia normal, Siddhartha Buda (Buda significa "iluminado") tomó la decisión de pasar el resto de su vida enseñando a otros a escapar del sufrimiento inherente de la vida.

Durante muchos años, Buda viajó por la India, especialmente alrededor de la llanura del Ganges y en Nepal, enseñando su filosofía de liberación. Sus enseñanzas fueron transmitidas oralmente y no escritas hasta muchos años después de su muerte.

Muchas historias se relacionan con la vida del Buda en esta fase de enseñanza. Sus enseñanzas esenciales eran de amor, compasión y tolerancia. El Buda enseñó que un buscador debe tener compasión por todos los seres vivos y esta fue la enseñanza más importante. Aunque el Buda no gustaba de las reglas formales, surgió un seguimiento monástico para aquellos interesados ​​en seguir su camino. Abogaba por el celibato estricto para aquellos que deseaban seguir su camino monástico.
El Buddha a menudo daba charlas sobre la iluminación, pero en una ocasión, él simplemente sostuvo una flor y mantuvo silencio. Muchos dejaron de no entender el punto, pero cuando más tarde fueron interrogados, el Buda respondió que su verdadera enseñanza sólo podía entenderse en silencio. Las conversaciones sólo podían dar una información intelectual limitada que no era una verdadera iluminación.

El Buda trató de evitar la filosofía profunda, evitó usar el término Dios, prefiriendo hablar de la manera práctica en que una persona puede escapar del ciclo de nacimiento y renacimiento y alcanzar la iluminación. Como muchos maestros espirituales, a menudo enseñaba en parábolas para mantener sus enseñanzas simples y prácticas.

El Buda atrajo la hostilidad de aquellos celosos de su popularidad y desarrollo espiritual. Uno de sus propios monjes Devadatta más tarde se puso celoso de Buda y trató de dividir a la comunidad. Incluso intentó en tres ocasiones matar al Buda, pero en cada ocasión fracasó.

El Buda falleció después de muchos años de enseñanza y viajes por toda la India. En su lecho de muerte le dijo a Ananda (su discípulo más querido) que ahora debe confiar en sus enseñanzas y en su conducta ética para ser la guía de su vida.

"Durante siglos, la luz del Buda ha brillado como un faro que señala a los hombres desde el mar de la oscuridad. Como niños perdidos, millones de buscadores se han acercado a la luz con el grito más profundo de su corazón, y el Buda les ha mostrado el Camino. El mundo estaba ante el Buda con su ignorancia, y el Buda, el Iluminado, le dio al hombre la Verdad. El mundo ofreció su antiguo sufrimiento al corazón del Buda y el Buda, el Señor de la Compasión, mostró al hombre el Dharma".

- Sri Chinmoy.