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Entre muchas personas y culturas, el miedo al mal de ojo persiste con tanta fuerza hoy como en la antigüedad. En el mundo contemporáneo de las creencias supersticiosas, tanto hombres como mujeres pueden poseer el mal de ojo y dirigir su negatividad hacia aquellos que invocan su ira. Una gran variedad de amuletos, hechizos y conjuros con el propósito de evitar las malas influencias se ha transmitido de generación en generación. En la antigüedad, el amuleto destinado a la protección contra el mal de ojo era generalmente solo un poco de piedra, un caparazón o una imagen tallada en madera o hueso. Hoy estos amuletos han tomado la forma de amuletos de la buena suerte y se ofrecen en formas tales como horquillas en miniatura o herraduras, cerditos de porcelana o elefantes.

Los holandeses, los irlandeses, los italianos, los egipcios y los chinos temen al mal de ojo y tienen amuletos con el propósito de evitar su influencia maligna. Los holandeses colocan grandes tiras de pintura negra sobre…

Los perros, "el mejor amigo del hombre", no tienen el tipo de supersticiones siniestras que rodean al gato, su compañero domesticado y una bruja montada en un perro negro del libro de 1926 La Vie Execrable de Guillemette Babinby competidor en cientos de miles de hogares en todo el mundo. Los perros no solo han sido los animales más consistentes y considerados de la humanidad, sino que ciertas investigaciones científicas ahora sugieren que la especie humana podría no estar aquí hoy si no hubiera sido por una antigua relación con la familia canina. En su libro Evolving Brains, el biólogo John Allman, del Instituto de Tecnología de California, afirmó que los caninos y los humanos formaron un vínculo común hace más de 140,000 años y evolucionaron juntos en una de las asociaciones más exitosas jamás creada.

Para las tribus nativas americanas, así como para todos los pueblos aborígenes de toda Europa, Asia y América, el lobo fue el gran maestro, y la estructura social de los prim…

Tal vez ningún animal ha inspirado tanta superstición como el gato. A lo largo de la historia, los gatos han sido adorados como dioses por ciertas culturas y aborrecidos como demonios por otros. En el folclore europeo, el gato negro es el compañero tradicional de las brujas. Debido a esta vieja creencia, el gato negro se ha convertido en un presagio de infortunio y mala suerte, y una noción popular es que la infelicidad seguirá rápidamente a raíz del gato negro que se cruza en el camino.

Un libro viejo llamado Beware the Cat (1584) advierte que los gatos negros son brujas disfrazados, y que matar a un gato no significa necesariamente matar a la bruja, ya que una bruja puede cargar el cuerpo de un gato nueve veces. En la Edad Media, el cerebro de un gato negro era considerado un ingrediente esencial en todas las recetas de las brujas y los hechiceros.

La antigua creencia de que un gato tiene nueve vidas se remonta al antiguo Egipto. La diosa con cabeza de gato, Bast (o Ubasti), estaba…

La creencia en días afortunados y desafortunados es muy antigua y parece haber sido enseñada originalmente por los magos de la antigua Caldea. Los nativos de Madagascar desde los tiempos más remotos creían en días de nacimiento afortunados y desafortunados, y en épocas anteriores si un niño nacía en lo que consideraban el desafortunado día, sería asesinado.

Los antiguos griegos creían que el decimotercer día era desafortunado para la siembra, pero favorable para la siembra. Muchos pueblos primitivos abrigaban la creencia supersticiosa de que era mejor sembrar la semilla al máximo de la luna. Otros sostuvieron que era mejor reunirse en la cosecha cuando la luna estaba llena. Todavía otros consideraron la luna creciente como un augurio afortunado. Incluso hoy en día en Sudáfrica, muchas personas consideran que es desafortunado comenzar un viaje o emprender un trabajo de importancia durante el último trimestre de la luna.

Los romanos marcaron sus días de suerte con una tiza, sus desafor…

A lo largo de los siglos, las primeras supersticiones que trajeron consuelo a la mente primitiva azotada por el miedo han engendrado miles y miles de prácticas y creencias mágicas, todas con el objetivo de evitar el peligro, aplacar a las deidades enojadas o convocar a la buena fortuna. Desde la más temprana conciencia de la humanidad del destino final de la tumba que espera a todos los individuos, la gente ha temido a la muerte y han imaginado augurios, o advertencias, en las cosas más simples, como la aparición de un gato negro, el derrame de sal, el número 13.

En un sentido amplio, las supersticiones son una especie de magia blanca en la que las personas creerán que su observación o práctica del ritual personal les traerá buena suerte, prevendrá la enfermedad y evitará el mal. Y muchas supersticiones ofrecen procedimientos para superar los actos negativos amenazados por estos presagios, como arrojar una pizca de sal sobre el hombro o susurrar una bendición después de un estornudo.

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En su The Psychopathology of Everyday Life (1904), Sigmund Freud (1856-1939) había discutido varias supuestas ocurrencias supernormales y expresaba un profundo escepticismo acerca de los sueños proféticos y los fenómenos telepáticos. Sin embargo, en 1922, publicó su artículo "Sueños y telepatía" y proclamó públicamente que admitía la posibilidad de fenómenos telepáticos. Había escrito un ensayo mucho menos prudente, "Psicoanálisis y telepatía", que habría leído en el Congreso Psicoanalítico Internacional de 1922 si Ernest Jones, fundador de la Sociedad Psicoanalítica Británica, no lo hubiera persuadido a considerar el repercusiones perjudiciales que su actitud abierta podría tener en todo el movimiento psicoanalítico en ciernes. En consecuencia, el artículo no se imprimió hasta 1941, después de la muerte de Freud.

En 1924, Freud escribió una carta a Jones en la que señalaba con cuánta fuerza le había impresionado un informe sobre experimentos telepáticos que Gilbe…

Además de las erupciones descontroladas de poder psicoquinético examinadas en los casos de fantasmas de poltergeist descritos en el capítulo diez, hay individuos que han demostrado la capacidad de disciplinar la psicokinesis (PK). Los apostadores profesionales siempre han alegado que pueden "hacer que los dados obedezcan" o hacer que la pequeña bola blanca en la rueda de la ruleta se detenga donde lo deseen.

El parapsicólogo Dr. JB Rhine comenzó su laboratorio experimental en PK en 1934. Utilizando experimentos de lanzamiento de dados y utilizando varios voluntarios que afirmaron haber sido capaces de usar la "mente sobre la materia" para traer recompensas tangibles en las mesas de juego, Rhine y su los asociados realizaron pruebas y datos acumulados hasta 1943 antes de que anunciaran sus resultados. En su The Reach of the Mind (1947), Rhine expuso un análisis de estos datos y concluyó que la psicokinesis se había establecido más allá de toda cuestión.

En 1964, cu…

Las precogniciones, visiones de futuros eventos por venir, han sido notadas regularmente no solo en la literatura de investigación psíquica sino en la de la ciencia misma por más de 2.000 años. La Biblia incluye una colección de profecías y promesas divinamente inspiradas. A lo largo de los siglos, se ha ido acumulando un argumento de que el tiempo no es absoluto. Un gran número de investigadores psi han sugerido que el concepto común de tiempo podría deberse al patrón especial en el que el aparato sensorial de la humanidad ha evolucionado. Una cosa parece segura sobre la verdadera precognición: ya sea que se trate de un sueño o de la visión de un vidente, el perceptor no ve posibilidades sino realidades.

En 1934, HF Saltmarsh publicó un informe a la London Society for Psychical Research en el que había realizado un estudio crítico de 349 casos de precognición. En el informe, y más tarde en su libro Foreknowledge (1938), Saltmarsh estableció las siguientes condiciones que, en su opin…

Para los humanos primitivos, un sueño era una experiencia real representada por el alma mientras deambulaba durante el sueño. Hoy en día todavía se desconoce mucho sobre los misterios del sueño y los sueños, pero los registros electroencefalográficos de ondas cerebrales y el estudio de los patrones de movimientos oculares rápidos han convencido a los psicólogos y científicos soñadores de que la acción de un sueño (para la mayoría de las personas) dentro de la maquinaria del sueño individual y está confinado dentro del cerebro. Sin embargo, algunas personas tienen experiencias en las que tienen la certeza de que su alma, su mente, realmente abandonaron el cuerpo durante el sueño o un estado alterado de conciencia y viajan a otras dimensiones u otras ubicaciones geográficas en la Tierra. ¿Son tales experiencias fuera del cuerpo (OBE en inglés) viajes reales del alma o son solo sueños vívidos o alucinaciones?

La investigación del Dr. Hornell Hart sobre las experiencias extracorpóreas (t…

Gerard Croiset (1909-1980) de los Países Bajos fue declarado clarividente. Tal vez el más notable de los muchos experimentos llevados a cabo con Croiset fue una serie interminable de pruebas de silla que había sido ideado por el profesor Tenhaeff de la Sociedad Holandesa para la Investigación Psíquica. Desde el comienzo de las pruebas en octubre de 1947, los resultados fueron sorprendentes y Croiset repitió el experimento cientos de veces frente a científicos de cinco naciones europeas.

La prueba en sí se llevó a cabo de manera muy simple. Croiset fue llevado a un teatro, a un auditorio o a una casa de reuniones, donde un número desinteresado seleccionó un número de silla por completo. Croiset luego predijo, en cualquier lugar de una hora a 26 días, quién se sentaría en la silla. Las descripciones dadas por el paragnost (como tales se llaman sensitivos en Holanda) nunca fueron vagas y generalizadas sino bastante exactas y asombrosamente detalladas. Con frecuencia, no solo se describí…