Juicios por brujería
En el período que va de 1450 a 1750, alrededor de 40,000 a 60,000 personas fueron juzgadas como brujas y condenadas a muerte en el centro de Europa. De ese número, tres cuartos de las víctimas eran mujeres.
Numerosos estudiosos han señalado que a partir del siglo XIV, al final de la Edad Media, el establecimiento cristiano de Europa se vio obligado a enfrentar un inicio de cambios sociales, económicos y religiosos. También fue durante este tiempo (1347-49) que la peste negra, la peste bubónica, casi diezmó las poblaciones de las naciones europeas y alentó en gran medida los rumores de que los adoradores del demonio que conspiraban con otros herejes, como los judíos y los musulmanes, invocaron Satanás provocará una pestilencia que destruiría el cristianismo y Occidente. Durante la mayor parte de la Edad Media, quienes practicaban la religión antigua y trabajaban con hierbas y amuletos fueron ignorados por la iglesia y la Inquisición. Después del flagelo de la Peste Negra, los juicios por brujería comenzaron a aumentar constantemente a lo largo de los siglos XIV y XV.
La primera gran caza de brujas ocurrió en Suiza en 1427; y en 1428, en Valais, hubo una quema masiva de 100 brujas. En 1486, se publicó el infame "martillo para brujas", Malleus Maleficarum, el libro de texto oficial para probar y probar brujas escritas por los monjes Sprenger y Kramer.
En las primeras décadas del siglo XVI, cuando la Reforma Protestante comenzó a reestructurar casi toda Europa tanto política como religiosamente, los gobernantes de la iglesia y el estado pasaron por alto en gran medida a las brujas que ahora luchaban con los asuntos más importantes de la gran división dentro del cristianismo. . Luego, después de un tiempo de relativamente poca persecución, el período de la gran locura o histeria de la brujería que muchas brujas y estudiantes de brujería en la actualidad llaman "Tiempos ardientes" ocurrió entre 1550 y 1650 aproximadamente.
Aunque los juicios organizados de brujería continuaron celebrándose en toda Europa e incluso en las colonias inglesas de Norteamérica hasta finales del siglo XVII, con mayor frecuencia eran asuntos civiles. Alrededor de 40 personas fueron ejecutadas en las colonias inglesas entre 1650 y 1710, y la mitad de estas víctimas perecieron como resultado de los juicios de Salem de 1692. La persecución de brujas y los juicios para castigarlos habían sido abolidos casi por completo en Europa en 1680. Una última ola de la locura de las brujas barrió Polonia y otros países de Europa del Este a principios del siglo XVIII, pero se había disipado hacia 1740. La última ejecución legal de una bruja ocurrió en 1782 en Glarus, Suiza, no lejos de donde la locura de las brujas había comenzado en 1428. La última quema de brujas conocida en Europa tuvo lugar en Polonia en 1793, pero fue un acto ilegal, porque los juicios de brujas fueron abolidos en ese país en 1782.
La Inquisición o la Iglesia tuvieron poca participación en los juicios de brujería después de la última parte del siglo XVII, pero el Santo Oficio siguió sirviendo como el instrumento por el cual el gobierno papal regulaba el orden y la doctrina de la iglesia.
