La piedra filosofal
En el centro de la búsqueda del alquimista estaba la legendaria piedra filosofal, una pieza mágica del oro perfecto, que podía transformar inmediatamente cualquier sustancia que tocara en oro tan puro como su propia naturaleza. Las tabletas esmeralda del gran Hermes Trismegisto hablaban de un catalizador tan maravilloso, y desde que ese conocimiento secreto había sido dado a conocer a ciertos individuos, la piedra filosofal se había convertido en el símbolo de la búsqueda alquímica. Según la tradición, Albertus Magnus llegó a poseer tal maravilla de la transmutación, y un misterioso hombre de negro le dio a Helvetius una pequeña pieza de la piedra filosofal.
Algunos alquimistas creían que la piedra de algún modo se incubó como un pollo de un huevo si uno solo podía encontrar los ingredientes adecuados para crear la sustancia del caparazón y la "yema". Otros creían que la piedra filosofal, el más maravilloso de todos los catalizadores, surgió de alguna manera de la luna o de una de las estrellas y cayó a la Tierra donde se solidificó en la piedra mágica de la transformación.
A medida que las obras de más alquimistas han salido a la luz, queda claro que la piedra filosofal no era realmente una piedra, a pesar de que siempre se la menciona como tal. A veces, el catalizador de la transmutación se describe como un niño divino, un ángel, un dragón. Muchos alquimistas comenzaron a considerar que de alguna manera la piedra filosofal no era en absoluto una cosa, sino un sistema de conocimiento. Una vez que el alquimista realmente percibió la realidad que yacía detrás de los símbolos, alcanzaría un nivel intelectual y espiritual en el que se convertiría en uno con el poder que existía dentro del objetivo misterioso por el que buscó durante tanto tiempo. Una vez que entendió lo que representaba la piedra filosofal, la habría encontrado por fin, y él se habría convertido en uno con ella.
Muchos estudiosos han insistido desde entonces en que los verdaderos alquimistas trataban de no convertir los metales básicos en oro, sino de transformar el material denso de sus cuerpos físicos en una entidad inmaterial evolucionada espiritualmente. En esta perspectiva, la piedra filosofal se convierte en el Espíritu Santo que transmuta místicamente a los humanos en verdaderas manifestaciones de Dios en la Tierra.
