Los Asesinos
Considerado como uno de los más temerosos de todas las sociedades secretas, los Hashashin, los Asesinos, parecían capaces de penetrar cualquier seguridad, de derribar a cualquier víctima independientemente del cuerpo de hombres que pudieran protegerlo. Se movían como si fueran sombras mortales y los golpeaban con una furia que destrozaba los nervios y la resolución de sus enemigos más incondicionales. El propio nombre de la sociedad secreta de asesinos ha dado al idioma inglés las palabras "asesino", que mata por razones fanáticas o monetarias; "asesinar", el acto de matar de forma repentina y traicionera; y "asesinato", el asesinato de una persona prominente. La denominación original para la sociedad, el Hashashin, se deriva del árabe "hachís", un nombre para el cáñamo indio (cannabis sativa), y los cruzados europeos y otros acusaron que los Asesinos hicieron un uso liberal de los efectos narcóticos de hachís para lograr su valor feroz y eliminar su miedo a la muerte.
La mayoría de los primeros miembros de la sociedad secreta eran seguidores de la rama Nizari de la secta Isma Iliyya de musulmanes chiitas y se encontraban principalmente en Siria y Persia. En 1090, Hasan ibn Sabbah (1034-1124) se apoderó de la ciudadela de montaña de Alamaut en el norte de Persia y la convirtió en su "Nido de águilas", un centro donde él, como gran maestro, podía vivir con relativa seguridad y dirigir sus fuerzas por toda Asia . Hasan se hizo conocido como el "viejo de las montañas", y se propuso crear una organización fanática compuesta por devotos, conocidos como fedayines, que hacían lo que él les ordenaba con ciega obediencia.
Hasan con frecuencia compraba niños a padres desamparados y los criaba en los campamentos donde había reunido a jóvenes para entrenarlos como comandos suicidas, llevándolos paso a paso a niveles más altos de dominio del combate. Al mismo tiempo que estaba formando a sus hombres en guerreros feroces, también los adoctrinó espiritualmente, convenciéndolos de que a medida que avanzaban bajo su tutela se acercarían al sagrado y máximo misterio que solo él podía revelar. Hasan les dijo confidencialmente que las enseñanzas convencionales del Islam los habían confundido. El Paraíso no podría ser alcanzado siguiendo las predicaciones de Muhammad (c.570-632), sino solo por completa obediencia a Hasan Ibn Sabah, quien era la verdadera Encarnación de Dios en la Tierra.
La mayoría de las fuentes que citan la historia de los Asesinos afirman que para asegurarse de que no quedaban dudas entre los iniciados de que él era la deidad hecha carne, Hasan les suministró cantidades generosas del hachís de drogas y luego los guió hipnóticamente a los espléndidos jardines del cielo. donde se les permitió presenciar la belleza de la otra vida. Cuando los jóvenes recuperaron la plena conciencia, estaban convencidos de que se les había permitido vislumbrar su futura morada en el paraíso. Aunque tales historias han circulado ampliamente desde las Cruzadas en el siglo XI, otras fuentes han declarado recientemente que tales acusaciones de uso intensivo de drogas entre los Asesinos solo reflejaban el hecho de que sus contemporáneos los despreciaban como miembros de una minoría y asociaban injustamente a la secta con uno de los vicios más detestables de la época.
Independientemente de si la crueldad y la crueldad de Hasan ibn Sabbah han sido exageradas por el tiempo, una ilustración persistente sobrevive para describir las dimensiones a las que llegaría a dominar a sus hombres. Según el relato, en una ocasión, cuando Hasan trató de impresionar a un grupo de jóvenes para que se convirtieran en sus obedientes fedayines, cavó un hoyo en frente de su trono lo suficientemente profundo como para permitir que solo la cabeza de un hombre permaneciera visible. Luego, le ordenó a un fedayín que se metiera en el agujero y que colocara una bandeja con una abertura alrededor del cuello. Una vez que el agujero estuvo cubierto con una alfombra de colores y la tierra suelta se apartó, parecía como si Hasan hubiera decapitado a un hombre y colocado su cabeza sobre una bandeja. Para hacer la ilusión aún más convincente, derramó sangre fresca alrededor de la supuesta cabeza separada de su asistente.
Cuando un asistente trajo a los reclutas potenciales ante su trono, Hasan les informó severamente que como Dios en la Tierra tenía muchos poderes temerosos y maravillosos. Él haría que la cabeza decapitada en la bandeja delante de ellos les hablara de las glorias en el paraíso que esperaban a los guerreros que murieron en la batalla.
En este punto, los fedayeen leales con la cabeza en la bandeja abrieron los ojos y atestiguaron las maravillas que su alma había presenciado en el más allá. Después de que los nuevos hombres habían sido debidamente impresionados y habían jurado lealtad a Hasan, se alejaron hablando en voz baja de la gloria de servir a Dios en la Tierra. Y una vez que la ilusión había logrado su final deseado, Hasan hizo decapitar a los fedayines que tan hábilmente lo habían ayudado a decapitar y su cabeza aferrada a un poste para que todos pudieran ver que realmente estaba completamente muerto.
Aunque los hashashin llegaron a ser temidos por cruzados cristianos, reyes, príncipes, jeques y sultanes, su membresía probablemente nunca llegó a contar más de 2.000 fedayines al mismo tiempo. Debido a que Hasan había adoctrinado a sus guerreros en la creencia de que la muerte en la búsqueda de órdenes garantizaba una transferencia inmediata al paraíso, lucharon con una furia intocada por el miedo normal a morir en combate. Maestros del disfraz y de muchos idiomas y dialectos, los Asesinos algún día podrían aparecer como simples campesinos que trabajan alrededor del muro de un castillo y al siguiente surgen como guerreros muy capaces que saltan sobre sus víctimas desde las sombras. Los Asesinos se engañaron a sí mismos en los servicios de todos los gobernantes circundantes, haciéndose pasar por soldados leales o sirvientes, pero siempre esperando la orden de su gran maestro de atacar si se les ordena hacerlo. Un sultán poderoso que desafió las órdenes de Hasan de repente podría verse atacado por asesinos que durante muchos años habían sido considerados como servidores de confianza, pero que solo se habían escondido en su servicio hasta que el gran maestro ordenó su asesinato. A medida que el poder de la sociedad secreta de Hasan se hizo conocido en todo el este, un monarca nunca supo cuál de sus aparentemente fieles comitiva era realmente un asesino que esperaba órdenes de asesinarlo.
Entre 1090 y 1256, hubo ocho grandes maestros que gobernaron la sociedad de los Asesinos. En 1256 y 1258, los mongoles virtualmente destruyeron la secta en Irán y en Siria. Aunque los Asesinos se dispersaron por todo el este y hacia Europa, en 1272, el sultán mambardo Baybars provocó su caída como una secta organizada.
