Los iluminati
Para muchos teóricos de la conspiración, los Illuminati son la sociedad secreta definitiva, un grupo que extiende sus tentáculos de control para abarcar todo el mundo. Según estos teóricos, los miembros de los Illuminati son los verdaderos gobernantes del mundo, y han estado tirando de las cuerdas detrás de las escenas políticas durante siglos. Se han infiltrado en todos los gobiernos y en todos los aspectos de la sociedad en todo el planeta, y algunos dicen que su objetivo final es lograr un Nuevo Orden Mundial satánico, un gobierno mundial, que prepare a los ciudadanos de la Tierra para la venida del Anticristo.
Aunque tales afirmaciones paranoicas son alentadoras para la lectura, los Illuminati de la historia, en lugar de la leyenda, fueron una sociedad secreta formada en Baviera en 1776 con el objetivo político de alentar la rebelión del pueblo y la abolición de las monarquías establecidas. Estructurando la sociedad siguiendo las líneas de las clases y órdenes de los francmasones, los Illuminati incluyeron niveles de iluminación que podrían alcanzarse mediante la iniciación a través de varios ritos y ceremonias místicas. Aunque el fundador de la sociedad, un profesor de derecho religioso llamado Adam Weishaupt, buscó establecer un nuevo orden mundial a fines del siglo XVIII, los Illuminati fueron destruidos dentro de los 15 años de su fundación.
El término "Illuminati" fue utilizado por primera vez por los ocultistas españoles hacia finales del siglo XV para designar a los alquimistas y magos que parecían poseer la "luz" de la iluminación espiritual de una fuente superior. El término puede haberse originado en el dualismo gnóstico de las fuerzas de la Luz y la Oscuridad, y muchos individuos que afirmaron ser Illuminati, aquellos iluminados por una sabiduría superior, se unieron a los Rosacruces y se refugiaron en Francia para escapar de los fuegos de la Inquisición española.
La sociedad secreta conocida como la Orden de los Illuminati fue fundada en la ciudad de Ingolstadt, en la monarquía alemana del sur de Baviera, el 1 de mayo de 1776 por Adam Weishaupt, un profesor de derecho religioso de 28 años de edad. Comenzando con solo cinco miembros, la orden de Weishaupt creció lentamente, llegando a 60 en cinco ciudades para 1780. El profesor mezcló deliberadamente el misticismo en el funcionamiento de la hermandad para hacer que su agenda de republicanismo parezca más misteriosa que un grupo de reforma política. Se unió a los masones en Munich en 1777 y adoptó muchas de sus clases y órdenes, y prometió a sus iniciados que recibirían una comunicación especial de conocimiento oculto a medida que avanzaban en las filas de los Illuminati.
La sociedad de Weishaupt tuvo poco efecto en la estructura política alemana hasta 1780 cuando atrajo el interés de Adolf Francis, el Barón Von Knigge, un maestro ocultista y un hombre que había alcanzado los niveles más altos en muchas de las sociedades secretas que precedieron a los Illuminati, incluidos los masones. Knigge no tuvo problemas para combinar su interés en lo supernatural con el objetivo de revolución política de Weishaupt, y los dos hombres establecieron rápidamente ramas de los Illuminati en toda Alemania. Unos meses después de que Knigge se uniera a la causa de Weishaupt, la membresía en los Illuminati aumentó a 300.
Weishaupt había tenido mucho cuidado de conseguir la mayor cantidad posible de hombres jóvenes de la riqueza y la posición, manteniendo que la filantropía, así como el misticismo, era un objetivo principal de la sociedad. También había logrado crear a su alrededor un gran aura de misterio, permitiéndose ser visto por nadie más que por los más altos rangos de la sociedad, alentando el mito de que era un adepto de tan gran poder que existía en gran parte como un invisible presencia. Los iniciados en las filas de los Illuminati se sometieron a ritos secretos, vistieron trajes extraños y participaron en ceremonias grotescas que fueron diseñadas para obedecer completamente a Weishaupt. Pronto los Illuminati se convirtieron en una fuerza a tener en cuenta detrás de escena en la vida política de Alemania, y sus miembros trabajaron en secreto para derrocar a la iglesia y al estado.
A medida que su influencia como sociedad secreta creció, Weishaupt y Knigge comenzaron a preocuparse de que muchas autoridades comenzaran a tomar en serio los rumores de la existencia de los Illuminati. Si se demostrara que la sociedad existía de hecho, algunos de los príncipes alemanes más poderosos tomarían medidas inmediatas para reprimirla. Para ocultar a la sociedad aún más completamente del escrutinio de la vista pública, los líderes implementaron el plan original de Weishaupt de injertar a los Illuminati en la hermandad más grande de los francmasones. Los Illuminati ya estaban utilizando las clases y grados de la Francmasonería, por lo que los iniciados de los Illuminati fácilmente se fusionarían con la sociedad más establecida. Parecer ser uno con los Francmasones permitiría que el Iluminismo se extendiera de manera más amplia y rápida, y Weishaupt y Knigge tenían gran confianza de que pronto obtendrían el control completo sobre las organizaciones fusionadas.
La jerarquía dentro de los francmasones no tardó en descubrir que los dos intrusos se habían unido a la hermandad fraternal con motivos menos que honorables, y en 1782, un grupo dentro de los masones llamado Estricto Observancia exigió que se celebrara un concilio en Wilhelmsbad para examinar la verdadera creencias de Weishaupt y los Illuminati. Los poderes de persuasión de Knigge bloquearon efectivamente el intento del contingente de Estricta Observancia de expulsar al Iluminismo de su sociedad, y logró inscribir a casi todos los miembros del concilio en los Illuminati. En 1784, la membresía de los Illuminati se había elevado a 3.000, y la sociedad secreta parecía estar a punto de asumir el control de todo el establecimiento masónico.
Al mismo tiempo que sus metas parecían estar a su alcance, Weishaupt y Knigge cayeron en un agudo desacuerdo sobre la manera correcta de proceder con su plan maestro; y en abril de 1784, Knigge se retiró de los Illuminati, dejando a Weishaupt como el comandante supremo de la sociedad cada vez más poderosa. Más tarde en ese mismo año, un número de iniciados que habían alcanzado el nivel más alto dentro de los Illuminati se desilusionaron cuando la comunicación sobrenatural especial de una fuente superior que Weishaupt había prometido todavía no se había manifestado después de ocho años de membresía en la sociedad. Ahora se hizo obvio para ellos que Weishaupt solo había tratado de usarlos como instrumentos ciegos para el logro de sus ambiciones políticas. Los Illuminati fueron denunciados como una organización subversiva por muchos de sus antiguos miembros, algunos de los cuales informaron a la duquesa viuda María Baviera de Baviera y al monarca de Baviera, Carl Theodore, que la sociedad buscaba el derrocamiento de la iglesia y el estado.
En junio de 1784, Carl Theodore emitió un edicto que prohibía todas las sociedades secretas en sus provincias. En marzo de 1785, otro edicto condenó específicamente a los Illuminati. Weishaupt ya había huido a una provincia vecina en febrero de 1785, donde esperaba inspirar a los miembros leales de los Illuminati a continuar como sociedad. En 1787, el duque de Baviera publicó una edición final contra la Orden de los Illuminati, y Weishaupt aparentemente se desvaneció en la oscuridad. Aunque nunca se dio cuenta de su objetivo de una República alemana y el derrocamiento de las monarquías europeas, las chispas que había encendido con los Illuminati pronto irrumpieron en las llamas de la Revolución Francesa en 1789.
