Monte Ararat
Según Génesis 8: 4, después de siete meses y 17 días a flote en el arca sobre las aguas del gran diluvio que destruyó toda la vida en la Tierra, Noé, su familia y su enorme cargamento viviente se posaron sobre el montañas de Ararat, cerca de las cabeceras del río Éufrates en lo que hoy es el este de Turquía. Tan frecuente es la creencia de que el Arca de Noé puede ubicarse en la ladera de la montaña más alta de Turquía, Agri Dagi (Monte Ararat), que algunas agencias de viajes incluyen la participación en expediciones para buscar el arca como parte de paquetes turísticos a Turquía. Dos mil años antes, en el primer siglo B. C E. , los armenios nativos de la región declararon rutinariamente que todavía se podían ver los restos del arca. La misma declaración se hizo en el siglo XIII, como se registra en las notas del aventurero Marco Polo (1254-1324). Los armenios le contaron sobre el arca mientras cruzaba la región durante los viajes que lo llevaron al este de China desde su Venecia natal, Italia. Varias afirmaciones de avistamientos del arca en el siglo XX lo convierten en un misterio moderno también.
El entorno accidentado del área que incluye el monte. Ararat hace que sea difícil mantener una expedición. Seis a ocho semanas de clima favorable son las que más buscan los buscadores mientras intentan maniobrar a lo largo de los traicioneros senderos de la alta montaña de 16,000 pies, donde los glaciares y las profundas acumulaciones de nieve tienen poco tiempo para comenzar a descongelarse antes del regreso del clima frío .
Incluso si el arca se puede ubicar en el monte. Ararat, los elementos trabajan en contra de poder alcanzarlo y excavar alrededor de él. Se necesitarían varios años de sequía para derretir la nieve y reducir los niveles de agua en las zonas donde, con mayor frecuencia, se cree que descansa el arca. Mientras tanto, algunos investigadores del arca creen que el barco desembarcó más al este, y otros afirman que el arca se detuvo en la actual Etiopía. Otros dudan si el arca alguna vez existió.
Según la Biblia (Génesis, 6-10), Dios se había enojado con la maldad de los humanos y estaba decidido a "acabar con toda carne". Llamó a Noah, a quien Dios consideró un hombre justo, y le dijo que construyera una gran barcaza con tres cubiertas interiores. La barcaza debía ser construida de madera y sellada con betún. Su longitud debía ser de 300 codos (unos 450 pies), su ancho de 50 codos (unos 75 pies) y su altura de 30 codos (unos 45 pies). El arca podría sobrevivir al diluvio a través del cual Dios borrará la vida.
El arca contenía a la familia de Noé -su esposa, sus tres hijos y las esposas de los hijos- y al menos dos animales de todas las especies para poblar nuevamente la tierra. Toda la comida necesaria para su supervivencia fue provista para ellos. El arca y sus habitantes sobrevivieron al diluvio navegando en las aguas de la inundación, y todos a bordo regresaron a la tierra para repoblar la tierra después de que cesó la lluvia y el agua retrocedió. Lo que sucedió con el arca después de que se detuviera y todos los que estaban a bordo desembarcados con seguridad no se menciona en la Biblia.
Las preguntas persisten sobre dónde el arca finalmente aterrizó. La Biblia cita las montañas de Ararat, que podrían designar una región (entonces conocida como Armenia) o un pico de montaña específico. Algunos eruditos bíblicos lo ubican en Kurdistán, un área que abarca el monte. Ararat y partes de la actual Turquía e Irán. El relato babilónico del Diluvio en la Epopeya de Gilgamesh nombra Mt. Nisir en esa región. Después de que el arca se posó, de acuerdo con la epopeya de Gilgamesh, los peregrinos raspaban el betún (un sellador contra el agua) y hacían encantamientos para protegerse contra la brujería.
La mayoría de las pruebas y avistamientos se basan en ubicaciones en el monte. Ararat. A medida que la religión cristiana se extendió en el primer siglo, los cristianos de Apamea, en Frigia, construyeron el monasterio del arca, donde cada año se celebraba una fiesta para conmemorar el desembarco de Noé. Marco Polo, en los diarios de su viaje a China en 1271, escribió: "En el corazón de la Gran Armenia hay una montaña alta, con forma de cubo (o copa), en la que se dice que descansó el arca de Noé, de donde se la llama la Montaña del Arca de Noé ". Identificando el lugar como Mt. Ararat, Marco Polo escribió: "En la cumbre la nieve es tan profunda durante todo el año que nadie puede escalarla, esta nieve nunca se derrite por completo, pero la nieve nueva cae para siempre sobre la anterior, de modo que el nivel sube. "
Varios avistamientos de arcos en el monte. Ararat ocurrió durante el siglo XX, aunque ninguno de ellos ha sido documentado lo suficiente como para satisfacer a los escépticos. Durante un deshielo en el verano de 1916, según un informe, un teniente ruso de la Fuerza Aérea Imperial notó un lago medio congelado en un barranco en el lado del monte. Ararat. La Primera Guerra Mundial estaba en su apogeo y el piloto ruso estaba realizando pruebas a gran altitud para observar los movimientos de las tropas turcas. Volando más cerca del lago, vio la mitad del casco de una especie de nave asomándose sobre la superficie del lago. Él se lo contó a su capitán. El capitán fue sobrevolado por el sitio. Creyendo que era el Arca de Noé, conservada porque estaba encerrada en hielo la mayor parte del año, el capitán envió un informe al zar ruso en San Petersburgo. El zar envió dos cuerpos de ingenieros a la montaña. Pasó casi un mes antes de que se alcanzara el arca.
Al parecer, se tomaron medidas de los ingenieros y se hicieron dibujos y fotografías, pero ninguna de ellas fue oficialmente documentada. Según los relatos, las fotografías y los informes fueron enviados por correo a la atención del zar, pero Nicolás II (1868-1918) aparentemente nunca los recibió. La Revolución Rusa estaba en marcha en 1917, y los resultados de la investigación nunca se informaron públicamente.
Según otra historia, la Fuerza Aérea de Turquía en 1959 realizó un reconocimiento aéreo de la región de Ararat. Una fotografía reveló el contorno de un barco en una de las laderas más bajas del monte. Ararat (poco más de 6.000 pies). Las dimensiones del barco eran similares, aunque algo más grandes, que las del arca. Otra supuesta observación aérea se realizó en 1960. Un piloto del ejército turco y un oficial de enlace informaron haber visto evidencia de una enorme barcaza rectangular en la ladera sureste a unos 13,000 pies de altitud.
Una fotografía tomada en 1972 por Earth Research Technical Satellite (ERTS) reveló una característica inusual a 14,000 pies en el monte. Ararat. Se informó que era del mismo tamaño que el arca. La existencia de la fotografía es disputada, sin embargo. Incluso si existe en los archivos de una agencia del gobierno de EE. UU., Aparentemente no se le ha otorgado ninguna designación especial para acomodar las solicitudes de búsqueda: una solicitud de "imagen satelital de arca", por ejemplo, trae la respuesta "sin registros receptivos".
En la década de 1980, el ex astronauta de la NASA, James Irwin, participó en expediciones por la montaña, trayendo mucha publicidad a la búsqueda del arca. Encontró solo los restos de esquís abandonados. Con la desintegración de la antigua Unión Soviética, las expediciones a la montaña se intensificaron durante los años noventa. Anteriormente, las expediciones se consideraban una amenaza a la seguridad por parte del gobierno soviético porque la región limitaba con la ex Unión Soviética.
La búsqueda del Arca de Noé continúa, al igual que las preguntas sobre cómo entender mejor la historia de Noé y el arca: ¿deberían tomarse las descripciones bíblicas del arca, la extensión del diluvio y la capacidad de albergar cada especie de animal y ave? literalmente, o es el mensaje más importante? El diluvio ocurrió, según la Biblia, porque Dios se había disgustado con la maldad de la humanidad. Aquellos que buscan el arca con la esperanza de obtener grandes ganancias probablemente se pierdan el legado más duradero de la historia, una moraleja que persiste independientemente de si se han encontrado o se pueden encontrar restos físicos del arca.
